El 13 de mayo de 1921,
la noticia ocupaba las portadas de toda la prensa de la capital:
Emilia Pardo Bazán, gloria de las letras hispanas,
había fallecido inesperadamente en Madrid el día anterior.
Los días que siguieron,
todos los periódicos nacionales y muchos extranjeros,
dieron noticia de su muerte y del acontecimiento que fue su entierro,
desde el Palacete de Pozas, en la Calle Princesa, número 27,
en el que vivió sus últimos años,
hasta el cementerio de San Lorenzo, donde tuvo su primera tumba.
La prensa fue pródiga en incluir testimonios
y semblanzas de la escritora gallega,
que se había afincado en Madrid en 1890.
La relación de doña Emilia con Madrid,
es tanto como seguir el encuentro de dos personalidades muy vigorosas,
la de la propia doña Emilia y la de la ciudad de Madrid.
Sus existencias van a correr, no paralelas, sí a la par,
no paralelas porque van a acabar convergiendo,
convergiendo en un enriquecimiento mutuo.
Nacida en La Coruña en 1851,
Emilia se había educado en Madrid en un prestigioso colegio francés,
del que su mejor recuerdo era
el haber salido de él con un buen dominio de aquel idioma.
Allí estuvo tres años.
Sabemos muy puntualmente una fecha en que estaba con seguridad,
porque habla en sus memorias que allí en el colegio,
asistió a un eclipse de Sol
que vieron desde las ventanas, con un cristal ahumado.
Eso tuvo lugar en enero del año 60,
por lo que, en esa fecha, doña Emilia era educanda en Madrid.
Después de su boda, a los 16 años,
con José Fernando Quiroga y Pérez de Deza,
el joven matrimonio comenzó a pasar los inviernos en Madrid,
lo mismo que los padres de Emilia.
Al ser elegido don José Pardo Bazán
diputado por el Partido Liberal Progresista
para las Cortes Constituyentes de 1869.
Fue entonces cuando Emilia
conoció otro estilo de vida en la capital,
muy distinto del de su infancia.
En el año 69 llega a Madrid una Emilia feliz, radiante,
recién casada, emprendedora, ambiciosa,
que se entrega con toda fruición
a la vida intensa que entonces tenía la Corte.
Sabemos con precisión donde se alojaban,
que era en el hospedaje que llamaban "del Casino",
porque ocupaba el Palacio de Santiago
en la Carrera de San Jerónimo,
que entonces la Carrera de San Jerónimo era
una especie de Gran Vía anterior a la Gran Vía,
era gran calle de Madrid.
Todas las mañanas visitas
o al picadero a aprender equitación.
Todas las tardes en carruaje a la Castellana.
Todas las noches a teatros o saraos.
En primavera conciertos-monasterio
y a la salida del concierto, a ver matar al Tato.
En verano, Retiro por la noche,
a caballo algunas veces a la Casa de Campo o a la Ronda,
y de higos a brevas, una gira a El Escorial o a Aranjuez.
Su inquietud intelectual y su vocación literaria,
que se había manifestado ya en la infancia, pedían paso.
A los 14 años, Emilia había conseguido
que le publicaran un cuento y una novela corta
en el periódico El progreso de Pontevedra,
y ya entonces soñaba con la prensa de la capital.
El deseo de darse a conocer fuera de Galicia hizo que, en 1879,
por mediación de un amigo, enviara a la Revista de España,
que se editaba en Madrid, su primera novela larga:
"Pascual López. Autobiografía de un estudiante de Medicina".
Fue su salto literario a la capital de España,
donde poco después esa novela se publicaba en un volumen.
Un gran acontecimiento tuvo lugar, según recuerda,
en la época en que termino su novela "La Tribuna",
la inauguración del ferrocarril entre Madrid y La Coruña,
que le permitió conocer personalmente
"a muchos periodistas de la Corte,
entre los cuales se contaban literatos distinguidos".
Madrid, porque era entonces, lo confiesa años más tarde,
en el año 1906, cuando la boda de Alfonso XIII, a la que asiste,
el Ayuntamiento edita un folleto de la ciudad
y, entonces, le encarga a ella
que hable de la vida literaria de la ciudad.
Ya entonces confiesa, y se lo puede aplicar a sí misma,
que venir a Madrid es ineludible
para los que quieren cimentar su carrera literaria.
Y eso es lo que hace doña Emilia y, por fin,
lo consigue cuando se separa amistosamente,
solo formalmente del marido,
en el año 84, y entonces vuela a Madrid.
En la década de los años 80, la firma de Emilia Pardo Bazán
era frecuente en la prensa de la capital,
mientras continuaba escribiendo en publicaciones de su tierra
y comenzaba a colaborar en revistas barcelonesas,
de las que llegó a ser asidua colaboradora.
Como enviada de El Imparcial, viaja a Roma a finales de 1887,
para informar, por primera vez, de un acontecimiento internacional:
el jubileo sacerdotal del Papa León XIII.
Sus crónicas, recogidas más tarde en su libro "Mi Romería",
le abren nuevos caminos en el mundo periodístico.
Cada vez se encuentra más a gusto en Madrid
y convierte a la ciudad en escenario de dos novelas:
"Morriña", donde se hace presente
el sentimiento de añoranza de Galicia,
e "Insolación", en la que la aventura de la joven
y reciente viuda Marquesa de Andrade,
tiene lugar en un entorno tan castizo
como la Pradera de San Isidro.
Fuera de estas dos novelas,
Emilia Pardo Bazán tiene muchos cuentos ambientados en Madrid.
Madrid no es el argumento, Madrid es el escenario,
pero un escenario colateral como habitual,
o sea, no tiene la necesidad de que esto tenga que pasar en Madrid,
pero hay escenas que suceden en un teatro de Madrid,
en uno de aquellos que había entonces,
o que suceden en el barrio de Salamanca,
pasando por tal calle y pasando por tal otra.
Sitúa las viviendas de personajes
en lugares conocidos del Madrid de entonces,
o sea, Madrid es escenario para ella,
lo que ella pensaba de Madrid,
sus opiniones sobre Madrid y sus comentarios,
esos los plasma en su obra periodística.
1889 es un año particularmente intenso,
en el que mientras vive su aventura con Benito Pérez Galdós,
comienza a asesorar a José Lázaro Galdiano
en la revista cultural La España Moderna.
La fecha inicial para hablar de la relación entre
José Lázaro Galdiano y Emilia Pardo Bazán es 1888.
Unos años antes, Lázaro, en Barcelona,
había sido colaborador en La Vanguardia,
en esos momentos formaba parte
de las comisiones organizadoras de la Exposición Universal.
Y con ocasión de las visitas que se organizaban
para personajes ilustres,
fue a Barcelona Emilia Pardo Bazán
y, también, Benito Pérez Galdós, entre otros personajes.
En aquella ocasión,
Lázaro, que ya admiraba a doña Emilia por sus obras,
no la conocía personalmente,
pero buscó la ocasión de que alguien hiciera la presentación,
y así ocurrió.
En aquel momento, pues se presentó la oportunidad de que
en una de las visitas que hacían estos personajes
en el entorno de Barcelona, Montserrat, Arenys de Mar,
es decir, distintas ciudades,
Lázaro buscó la ocasión para acompañarla.
Es conocida esa aventura entre los dos,
una aventura puntual, pero que ahí podemos establecer el inicio
de su relación profesional y amistosa.
Una de sus grandes aspiraciones fue, desde muy pronto,
el ingreso en la Real Academia Española,
y en 1889 lo intenta por primera vez.
Cada vez siente con mayor fuerza
"esa necesidad de renovación que nos empuja,
no ya hacia Madrid, sino mucho más allá".
En el año 1853,
una escritora importante hispano-cubana,
Gertrudis Gómez de Avellaneda,
solicitó ingresar en la Real Academia Española,
justificando todos sus méritos, que eran sobrados.
Tenía, además, apoyos dentro de los académicos,
y a Gertrudis Gómez de Avellaneda,
la verdad es que la Academia le contestó con algo que doña Emilia,
que recuperó esta historia y escribió unas cartas a Tula,
que era el nombre familiar de Gertrudis Gómez de Avellaneda,
poniéndose de su lado en aquel episodio fallido.
Allí, Emilia Pardo Bazán,
dice que la respuesta de la Academia fue
una disculpa de mal pagador y tiene toda la razón del mundo,
porque lo que le dijeron los académicos
a Gertrudis Gómez de Avellaneda fue que
tenían que rechazar su solicitud
porque en los Estatutos de la Academia,
no había nada que permitiera
el ingreso de una mujer en la corporación.
No había nada que lo permitiera, pero tampoco que lo prohibiera,
simplemente, no existía ninguna indicación a este respecto.
Era una disculpa de mal pagador.
En marzo de 1890 fallece su padre
y en octubre se traslada a Madrid la familia Pardo Bazán,
compuesta por Emilia y sus hijos,
y la madre y la tía de la escritora.
Se instalan en el piso principal
de la Calle de San Bernardo, 37, hoy 35,
muy cerca de la Universidad Central,
en la que Jaime, el hijo mayor de Emilia,
va a comenzar a estudiar la carrera de Derecho.
Emilia Pardo Bazán llega a Madrid precedida por su fama,
no solo había publicado novelas tan notables como
"Los pazos de Ulloa" o "La Madre Naturaleza",
sino que había suscitado vivo interés
la polémica desatada por sus artículos
de "La cuestión palpitante" en las páginas de la época.
El año de luto, el primero de su nueva vida en Madrid,
favorece la puesta en marcha de tres proyectos:
la fundación de una revista cultural
"Nuevo Teatro Crítico", fue uno de ellos.
La revista tendrá 30 números, durará tres años,
cada número tendrá 100 páginas, íntegramente redactadas por ella.
Es una revista de carácter cultural,
porque ella lo que pretende
es elevar el nivel cultural de las personas.
Le parece que en la educación está todo.
Esto sale en muchos de sus escritos.
Piensa que la educación
es fundamental para elevar el nivel del país y, también,
incluso, para igualar las posibilidades de las personas,
si reciben todos la misma educación y tienen las mismas posibilidades,
estarán en condiciones de optar a los mismos puestos en la sociedad.
Otro de los proyectos es "Las obras completas".
Ella no ha cumplido 40 años,
pero ya tiene material suficiente
para empezar a editar sus obras completas.
El píe de imprenta de los primeros tomos es en su propia casa,
en la Calle de San Bernardo, 37, de entonces.
Y el tercer proyecto es uno que acaricia desde hace tiempo,
que es crear la Biblioteca de la Mujer,
pensando en ilustrar a sus contemporáneas,
precisamente, en temas de todo tipo,
no solo eligiendo lo que las mujeres podrían demandar entonces,
sino lo que ella piensa que a las mujeres les conviene.
Incluye libros de carácter social, de carácter político,
incluye muchas obras que le parece que la mujer debe conocer
para tener un sentido crítico y para poder defender sus derechos
y estar en la sociedad donde le conviene estar.
El mismo año en el que funda el Nuevo Teatro Crítico, 1891,
intenta, por segunda vez, ingresar
en la Real Academia Española, de nuevo sin éxito.
A través de intervenciones suyas en prensa,
conferencias, declaraciones,
y con el apoyo de elementos de la opinión pública, planteó el asunto
de la incorporación de la mujer a la Real Academia Española,
no tanto desde un punto de vista personalista,
no por decir "Aquí estoy yo, y yo merezco estar en la Academia".
No, ella de manera, creo yo, muy hábil e inteligente,
sin renunciar, por supuesto, a postularse como candidata,
recoge la historia desafortunada
que había ocurrido con Gertrudis Gómez de Avellaneda,
para reivindicar algo
que estaba en el meollo de su pensamiento feminista.
Para Emilia Pardo Bazán,
la clave en el progreso de la mujer estaba en la educación.
Instalada en Madrid y terminado el periodo de luto,
doña Emilia abre su salón en la vivienda de la Calle San Bernardo.
Frecuentarán su tertulia aristócratas, políticos,
escritores consagrados y de la generación más joven.
En el salón literario de doña Emilia
se iniciará su buena y duradera amistad
con la escritora andaluza Blanca de los Ríos.
Con una intensa vida social,
era frecuente su presencia en otros salones, tertulias y fiestas,
como las que organizaba en su palacete el coleccionista y editor,
José Lázaro Galdiano.
A esas reuniones acudía Lázaro y acudían otros amigos.
Tenían un carácter de tertulia literaria.
Sin duda, para Lázaro, recién venido de Barcelona,
era una manera de entrar en el ambiente
literario y social madrileño.
No solo Lázaro fue a estas tertulias,
sino que, a veces, coincidieron en otras casas,
sobre todo, en las fiestas celebradas en esta casa,
tenían un ambiente más aristocrático,
aquí venían muchas personas invitadas
y que no pertenecían a ese círculo próximo de amistades.
Doña Emilia acudió aquí por primera vez en,
probablemente pudo venir en alguna otra ocasión,
pero lo documentado es que se inauguró la casa en mayo de 1909
y en enero de 1910 ya estuvo en una de las fiestas que hubo aquí.
En 1895, doña Emilia muestra, a quienes asisten a sus reuniones,
el retrato que le ha hecho Joaquín Vaamonde,
un joven pintor al que ayudará a abrirse camino en la capital,
y al que convertirá en protagonista de su novela "La quimera",
bajo el nombre de Silvio Lago.
Con ayuda de la escritora, Vaamonde retrata,
además de a todos los miembros de la familia Pardo Bazán,
a numerosos personajes de la aristocracia, de las letras,
y hasta de la Familia Real.
Emilia Pardo Bazán es un nombre habitual en la prensa,
no solo como firma prestigiosa,
sino como personaje del que se informa.
Sus conferencias, sus viajes,
su participación en actos de muy diversa índole.
En Madrid, preside la inauguración
del Centro Gallego en la Calle Esparteros
y asiste desde una tribuna
a la boda del rey Alfonso XIII con Victoria Eugenia de Battenberg.
En Madrid interviene en actos solidarios y benéficos.
En Madrid fallece su madre
y se casa Jaime, su primogénito, siendo ella la madrina.
Decide cambiarse de casa,
porque aquella escalera era muy empinada para doña Emilia,
que ya estaba físicamente en declive.
Entonces, deciden mudarse, buscan casa por Madrid,
y la encuentran en el bajo del que llamaban Palacete de Pozas,
porque había pertenecido al famoso industrial Pozas,
que había tenido una gran cantidad de propiedades
al final de la Calle de San Bernardo.
En aquel momento la casa era propiedad de Gustavo Bauer,
se la alquilan.
Hay que decir, curiosamente, que aquel Palacete de Pozas
lo había habitado Echegaray 30 años antes.
Era cómodo y muy espacioso y, sobre todo, una planta baja
y, además, porque detrás, en la Calle Tutor,
vivía su hija Blanca, ya casada.
Desde 1918 tiene una columna en ABC,
después de años de colaboración literaria
en la revista Blanco y Negro.
Doña Emilia forma parte de la vida madrileña,
y de ella habla en sus artículos y en sus crónicas.
Todo el Madrid de su tiempo
desfila por sus textos de la vida contemporánea,
en la ilustración artística y, en sus últimos años,
por las crónicas que envía a La Nación, de Buenos Aires.
Madrid es el centro de la vida literaria e intelectual
de la España de su tiempo.
Madrid es la vida de sociedad y de salón.
Madrid es la vida de Academia.
Madrid es el Ateneo.
A finales del siglo XIX,
el Ateneo es una de las instituciones
más importantes de España, porque es como un hervidero
de ideas, de gente, es un espacio de sociabilidad,
es un espacio, decía doña Emilia, donde se puede hablar de todo.
Es un espacio donde se presentan las nuevas ideas
y donde ella entra en contacto,
como se diría ahora, con la alta cultura.
Entonces, claro, para una mujer que tiene tanta curiosidad,
tanta sed por saber
y tanta ambición de llegar a ser una mujer de letras,
llegar a ser una intelectual que tiene un espacio público
y ocupar ese espacio,
evidentemente, el espacio que hay que franquear,
la puerta que hay que abrir, es la del Ateneo.
En el Ateneo, da a conocer en España,
en 1887, la literatura rusa.
En un ciclo de conferencias:
"La revolución en la novela en Rusia",
que reunieron a más público
del que nunca había asistido a una actividad del Ateneo.
Doña Emilia frecuenta su biblioteca,
diserta en su salón de actos sobre la literatura francesa,
interviene en los actos conmemorativos
del IV Centenario del Descubrimiento de América;
pero, paradójicamente, los estatutos del Ateneo
no contemplan la posibilidad
de admitir entre sus socios a una mujer.
Sin desanimarse, persevera en su propósito de ser admitida,
porque nota, así lo escribe a comienzos del siglo XX,
"Algo de consolador que alienta la esperanza,
el hecho de que ninguna persona culta e imparcial
que examine despacio la situación de la mujer
ante la ley y la costumbre,
deja de manifestarse en ese sentido que se llama "feminista"
y que no debiera llamarse más que "humano".
-Doña Emilia, tenemos que irnos.
-¿Ya?
¿No es una injusticia que yo no pueda venir a estudiar
a esta biblioteca espléndida?
-Claro que lo es.
-Al final, parece que lo único que importa es que soy una mujer.
Y el 9 de febrero de 1905,
Emilia Pardo Bazán es la primera mujer admitida
como socio de número en el Ateneo de Madrid.
A partir de entonces,
doña Emilia toma posesión de su cargo de socia
y dice que hay que implicarse más,
hay que ser activa, y ella tiene que demostrar
que las mujeres lo pueden hacer y hacerlo bien.
Cuando en junio de 1906
es elegida presidenta de la Sección de Literatura,
despliega una notable actividad,
y desde su puesto fomenta la creación
de extensiones del Ateneo fuera de la capital.
Abrió las puertas a lo que llamábamos la gente joven,
es decir, todos estos bohemios que empezaron,
estaba Valle Inclán, Azorín, Dicenta, Felipe Trigo,
toda esta joven literatura de principios de siglo,
ella les abrió las puertas
con un ciclo de conferencias muy interesante,
del cual hay muy poca noticia, y no se habla de ello.
Es decir, que a veces, se ha mantenido esa etiqueta
de conservadora, aristócrata del final, sobre todo,
mujer cerrada, ultracatólica, y no tiene nada que ver,
porque ella ya era muy sensible a todo lo que era la modernidad,
tanto cultural como literaria, la modernidad en la vida en general,
era una mujer muy abierta a todo, a todas las técnicas,
incluso aquí en el Ateneo se la conoce por esas imágenes
donde ella venía con su máquina de escribir
a estar redactando y estudiar en la biblioteca.
Los viajes al extranjero
le ayudan a ponderar, con perspectiva y realismo,
los pros y los contras de la vida española.
Viaja, en ocasiones, por el placer de hacerlo,
y viaja también por su trabajo.
Después de haber asistido, en 1889,
como corresponsal de La España Moderna,
a la Exposición Universal de París,
que conmemoraba el Centenario de la Revolución Francesa,
viaja de nuevo a la capital de Francia en 1900,
ahora enviada por El Imparcial,
para el que redacta sus crónicas de otra Exposición Universal,
la que cierra el siglo XIX e inaugura el XX.
La escritora reflexiona sobre el momento histórico que vive
y en 1902, reúne en su libro "De siglo a siglo",
casi medio centenar de artículos,
publicados entre enero de 1896 y diciembre de 1901,
en los que trata con agudeza y perspicacia
y hasta con sentido del humor,
los muchos y muy diversos aspectos
que ocupaban a la sociedad española de aquellos años.
Son particularmente interesantes los del año 1898
por la grave crisis que España atravesaba
y que trajo consigo la pérdida de las últimas colonias.
Doña Emilia asiste al Congreso de los Diputados
para presenciar las sesiones desde la tribuna de invitados,
ya que en aquellos momentos era impensable
que una mujer pudiera hacerlo de otra manera.
Pero comenzaba el nuevo siglo
sin que doña Emilia hubiera visto cumplida otra de sus aspiraciones,
ver sus obras dramáticas
sobre los escenarios de los teatros de la capital.
Después de un éxito importante en la novela,
ella apuesta por el teatro porque le interesa, sobre todo,
captar el alma del personaje, la introspección y, evidentemente,
un personaje que tiene la palabra,
al que se le da la palabra en el escenario,
es la mejor manera de poder calarlo
y que se exprese de una manera conductista, podríamos decir.
Con lo cual se lanza al teatro con una idea de reforma teatral,
de modernización teatral,
evidentemente, con un teatro moderno, diríamos ahora,
que no fue comprendido.
En febrero de 1898, había estrenado Balbina Valverde en el Teatro Lara
su monologo dramático "El vestido de boda",
pero Emilia Pardo Bazán aspiraba a más.
Su amistad con las principales actrices
y los más destacados actores del momento,
le hacían concebir esperanzas.
Ella siempre tenía en mente para quién iba a escribir
y adaptaba sus obras en función de la actriz
porque, como decía antes,
le interesaba muchísimo la buena interpretación.
Es decir, no esa interpretación acartonada o exagerada,
sino que tenía que ser natural.
Y el 5 de marzo de 1904,
María Tubau daba vida a la protagonista de "La suerte"
en el Teatro de la Princesa.
Apenas dos años después se estrenaba, en el Teatro Español,
"Verdad", con María Guerrero en el papel principal,
y tenía lugar en el Gran Teatro el estreno de "Cuesta abajo",
interpretada por María Tubau.
A pesar de los éxitos mitigados de alguna obra
como, por ejemplo, la obra "Cuesta abajo",
pues hay obras que no se comprendieron.
"Verdad" fue un caso de "patifestación", como decía ella,
que era una obra donde ella introduce un asesinato en la escena,
entonces, claro, el público eso de ver a alguien asesinado
y ver sangre en un escenario,
en aquella época era algo inconcebible.
Nada de esto desalentó a Emilia Pardo Bazán,
cuya categoría como escritora estaba fuera de cualquier duda,
avalada por una obra literaria que hace de ella
la mejor novelista española del siglo XIX.
El reconocimiento a su labor le llegó
de la mano del rey Alfonso XIII,
al otorgarle, en 1908,
el título nobiliario de Condesa de Pardo Bazán
por su mérito literario, y así firmó a partir de entonces.
La concesión del título de Condesa de Pardo Bazán
fue para ella una alegría enorme, una satisfacción enorme,
que se la comunicó a sus lectores diciéndoles
que a partir de ese momento, que era 1908, iban a encontrar
al pie de las cosas que ella escribiera otro nombre,
no Emilia Pardo Bazán, sino la Condesa de Pardo Bazán.
Esto le alegró mucho y también le alegró mucho
recibir la distinción de Dama de la Orden de María Luisa,
un título español, un reconocimiento español.
También el Papa le otorgó la Cruz Pro Ecclesia et Pontifice,
el Papa era entonces Benedicto XV,
y también le pareció muy bien.
Fue nombrada consejera de Instrucción Pública,
que le gusto mucho la idea y, además, bueno,
estaba ella detrás de buscar este tipo de reconocimiento.
Fue, además, miembro de la Sociedad Matritense de Amigos del País,
pero ninguno de los reconocimientos, distinciones, títulos,
ninguna de las cosas que se le otorgaron
en los últimos años de su vida le alegró tanto,
según ella contaba en una entrevista,
como ser nombrada catedrática de universidad.
Era un logro para ella y era un logro para la mujer,
que ya entraba en la universidad por la puerta grande, podríamos decir.
Interesada por todos los adelantos de la modernidad,
doña Emilia adquirió una máquina de escribir,
en la que redactó sus novelas,
cuentos y artículos de los últimos años.
Fue de las primeras personas que, en Madrid,
se hizo instalar teléfono y luz eléctrica en su domicilio,
que se interesó por los automóviles y por el cine.
Tenía unas dotes de observación extraordinarias
para captar el pulso de la ciudad,
pulso que asimilaba,
y como, además, tenía unas extraordinarias dotes comunicadoras,
lo lleva a su obra.
En ese Madrid que Emilia Pardo Bazán vio crecer y transformarse,
se inauguró en 1914 la Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción,
en la Calle Goya, en cuya cripta reposan sus restos,
junto a los de varios miembros de su familia.
Madrid la recuerda hoy con una estatua
rodeada de un pequeño jardín en la Calle Princesa,
cerca del Palacio de Liria
y del lugar que ocupó la última vivienda en la capital
de esta escritora gallega,
que hizo de Madrid su segunda residencia.
Ella, que había visto desde muy joven que
"por ley natural, la poca o mucha vida literaria española
hay que buscarla en Madrid.
En la Corte reside la mayor y más lúcida representación
de las letras en sus distintos ramos.
Y en la Corte se verifican los acontecimientos literarios
que tienen alguna resonancia.
Madrid consagra las reputaciones nacientes".